Les deux portes d'entrée internationales de Goa — l'aéroport de Dabolim dans le centre commercial de l'État et l'aéroport international Manohar, situé 40 kilomètres plus au nord près de Mopa — servent de doubles portails vers le littoral en forme de croissant de la plage de Palolem. Le trajet depuis Dabolim suit la route nationale 66 à travers Margao, le centre administratif du sud de Goa, avant de bifurquer vers l'ouest en direction de la côte, un voyage d'environ 65 kilomètres qui serpente à travers des villages aux tons rouge latérite, des vergers de noix de cajou et l'occasionnel clocher d'église de l'époque portugaise. Depuis le nouvel établissement de Manohar, l'itinéraire s'étend sur 100 kilomètres vers le sud, longeant les contreforts des Ghâts occidentaux avant de descendre dans la taluka de Canacona. Palolem occupe une baie abritée flanquée de promontoires en granit, une géographie qui lui a valu le statut de paisible village de pêcheurs jusqu'aux années 1990, lorsque les routards ont découvert ses eaux exceptionnellement calmes et le groupe de huttes en bambou nichées sous les palmiers. Aujourd'hui, la plage reste le littoral développé le plus au sud de Goa, bordé par la frontière du Karnataka à six kilomètres dans les terres. Le taxi de l'aéroport de Goa à la plage de Palolem reste le principal mode de transfert — aucun service de bus direct ne relie les terminaux à Canacona, et la gare ferroviaire la plus proche à Canacona se trouve à quatre kilomètres dans les terres avec un transport de correspondance limité. La route elle-même révèle les facettes de l'économie agricole de Goa : des champs de kokum près de Margao, dont le fruit violet foncé est récolté pour le sol kadhi ; des terrasses de rizières qui deviennent vert mousson de juin à septembre ; et le changement brusque vers la monoculture de noix de coco à mesure que l'autoroute approche de la côte. Des berlines privées et des SUV partagés circulent 24h/24 depuis les deux aéroports, ces derniers pouvant accueillir jusqu'à six passagers avec des galeries de toit pour les planches de surf et le matériel de plongée. Les taxis à compteur font la queue devant l'unique terminal de Dabolim, bien que les véhicules pré-réservés contournent l'agitation et se dirigent directement vers la zone de prise en charge près de la porte des arrivées nationales. À Manohar, un nouveau comptoir de taxi commercial ancre le hall du rez-de-chaussée, tandis que les services basés sur des applications pénètrent désormais dans le hall des arrivées. La distance dicte la tarification : les transferts depuis Dabolim durent en moyenne 90 minutes pendant les heures creuses, tandis que le trajet depuis Manohar dépasse les deux heures en fonction des conditions routières de la mousson et des inévitables traversées de bétail près de Quepem. L'approche finale de Palolem descend à travers un tunnel de canopée d'arbres à pluie avant que la mer d'Arabie ne pointe à l'horizon, encadrée par les silhouettes des chalutiers ancrés au-delà de la ligne de récif.