I due gateway internazionali di Goa — l'aeroporto di Dabolim nel centro commerciale dello stato e l'aeroporto internazionale Manohar a 40 chilometri a nord vicino a Mopa — fungono da doppi portali verso la costa a forma di mezzaluna della spiaggia di Palolem. Il tragitto da Dabolim segue la National Highway 66 attraverso Margao, il centro amministrativo di Goa Sud, prima di girare a ovest verso la costa, un viaggio di circa 65 chilometri che si snoda attraverso villaggi di terra lateritica rossa, frutteti di anacardi e occasionali guglie di chiese di epoca portoghese. Dalla nuova struttura di Manohar, il percorso si estende per 100 chilometri verso sud, costeggiando le pendici dei Ghati occidentali prima di scendere nel taluka di Canacona. Palolem occupa una baia riparata fiancheggiata da promontori di granito, una geografia che le ha fatto guadagnare lo status di tranquillo villaggio di pescatori fino agli anni '90, quando i viaggiatori zaino in spalla scoprirono le sue acque insolitamente calme e il gruppo di capanne di bambù nascoste sotto le palme. Oggi la spiaggia rimane la costa sviluppata più a sud di Goa, delimitata dal confine con il Karnataka a sei chilometri nell'entroterra. Il taxi dall'aeroporto di Goa alla spiaggia di Palolem rimane la modalità di trasferimento dominante — nessun servizio di autobus diretto collega i terminal a Canacona, e la stazione ferroviaria più vicina a Canacona si trova a quattro chilometri nell'entroterra con limitati trasporti di collegamento. La strada stessa rivela strati dell'economia agricola di Goa: campi di alberi di kokum vicino a Margao, il cui frutto viola scuro viene raccolto per il sol kadhi; terrazzamenti di risaie che si allagano di verde monsonico da giugno a settembre; e l'improvviso passaggio alla monocoltura di cocco man mano che l'autostrada si avvicina alla costa. Berline private e SUV condivisi operano 24 ore su 24 da entrambi gli aeroporti, i secondi in grado di ospitare fino a sei passeggeri con portabagagli per tavole da surf e attrezzatura subacquea. I taxi con tassametro fanno la fila fuori dal terminal unico di Dabolim, sebbene i veicoli prenotati in anticipo evitino la calca e procedano direttamente verso la zona di ritiro vicino al cancello degli arrivi nazionali. A Manohar, un banco taxi commerciale più nuovo ancora il piazzale del piano terra, mentre i servizi basati su app ora penetrano nella sala arrivi. La distanza determina il prezzo: i trasferimenti da Dabolim durano in media 90 minuti nelle ore di minor traffico, mentre la corsa da Manohar supera le due ore a seconda delle condizioni stradali monsoniche e degli inevitabili attraversamenti di bestiame vicino a Quepem. L'avvicinamento finale a Palolem scende attraverso un tunnel di alberi della pioggia prima che il Mar Arabico appaia alla vista, incorniciato dalle sagome dei pescherecci ancorati oltre la linea della barriera corallina.