Os dois portões internacionais de Goa — o Aeroporto de Dabolim, no centro comercial do estado, e o Aeroporto Internacional Manohar, 40 quilômetros ao norte, perto de Mopa — servem como portais duplos para a costa em forma de meia-lua da praia de Palolem. A viagem de Dabolim segue pela rodovia nacional NH-66 através de Margao, o centro administrativo do Sul de Goa, antes de seguir para o oeste em direção à costa, uma jornada de cerca de 65 quilômetros que atravessa aldeias de terra vermelha, pomares de castanha de caju e a ocasional torre de igreja da era portuguesa. A partir da nova instalação de Manohar, a rota se estende por 100 quilômetros para o sul, traçando o sopé dos Gates Ocidentais antes de descer para o taluka de Canacona. Palolem ocupa uma baía protegida ladeada por promontórios de granito, uma geografia que lhe rendeu o status de pacata vila de pescadores até a década de 1990, quando mochileiros descobriram suas águas incomumente calmas e o conjunto de cabanas de bambu escondidas sob as palmeiras. Hoje, a praia continua sendo o litoral desenvolvido mais ao sul de Goa, delimitada pela fronteira de Karnataka, seis quilômetros para o interior. O táxi do aeroporto de Goa para a praia de Palolem permanece como o principal modo de transporte — nenhum serviço de ônibus direto liga qualquer terminal a Canacona, e a estação ferroviária mais próxima em Canacona fica a quatro quilômetros para o interior, com transporte de conexão limitado. A estrada revela camadas da economia agrícola de Goa: campos de árvores de kokum perto de Margao, cujas frutas roxo-escuras são colhidas para o sol kadhi; terraços de arroz que inundam de verde durante a monção, de junho a setembro; e a mudança abrupta para a monocultura de coco à medida que a rodovia se aproxima da costa. Sedãs privados e SUVs compartilhados operam 24 horas por dia a partir de ambos os aeroportos, sendo que estes últimos acomodam até seis passageiros com racks de bagagem para pranchas de surfe e equipamento de mergulho. Táxis com taxímetro fazem fila do lado de fora do terminal único de Dabolim, embora veículos pré-reservados evitem a confusão e sigam diretamente para a zona de embarque perto do portão de desembarque doméstico. Em Manohar, um novo balcão de táxi comercial ancora o saguão do andar térreo, enquanto serviços baseados em aplicativos agora operam no saguão de desembarque. A distância dita o preço: os traslados de Dabolim levam em média 90 minutos em horários fora de pico, enquanto o trajeto de Manohar ultrapassa duas horas, dependendo das condições da estrada durante a monção e das inevitáveis travessias de gado perto de Quepem. A aproximação final para Palolem desce através de um túnel de árvores de chuva antes que o Mar Arábico apareça, emoldurado pelas silhuetas de traineiras de pesca ancoradas além da linha do recife.